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L’habitat des moutons mérinos, qu’il soit au niveau de la mer ou dans les cols de montagne, est magnifique, mais le climat y est rigoureux. Les moutons sont faits pour vivre dans ces conditions. Cependant, afin de les soustraire au stress et pour qu’ils donnent la meilleure laine possible, nos éleveurs leur assurent un abri adéquat et de l’ombre.

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Nos moutons circulent et broutent librement. Des moutons bien nourris supportent mieux des difficultés telles que des conditions météo extrêmes. Nos moutons ont toujours accès à de l’eau propre et à de la nourriture adéquate.

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Nos éleveurs examinent régulièrement leur troupeau, préviennent les maladies et diagnostiquent rapidement tout problème de santé, ce qui est essentiel pour éviter stress et inconfort aux bêtes. Ces connaissances en élevage de moutons mérinos s’acquièrent au fil des générations.

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Nos éleveurs manipulent les moutons de façon à leur éviter toute douleur ou détresse inutile. Des pratiques comme le mulesing, qui peut s’avérer nuisible, sont interdites. Les installations sont entretenues de manière à ne poser aucun risque de blessure aux moutons.

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Nos moutons passent le plus clair de leur temps à parcourir des milliers d’acres de pâturage. Ils peuvent ainsi se comporter de façon naturelle et ont un minimum d’interventions humaines. Nous voulons que nos moutons aient une vie saine et satisfaisante.

Les éleveurs accrédités ZQ Merino avec lesquels nous travaillons sont des passionnés, et nous voulons qu’ils le restent. Nous avons été parmi les premières entreprises à passer des contrats à long terme avec nos éleveurs de moutons mérinos pour assurer notre accès à de la laine éthique. Ces contrats procurent aux éleveurs la sécurité sur le plan de la demande de laine ainsi que des revenus stables. Ils peuvent donc mieux gérer leur troupeau et prévoir l’avenir, tout en nous fournissant une source constante de laine mérinos de qualité supérieure.

Les meilleurs éleveurs jouent un rôle déterminant pour ce qui est de la qualité de la laine, de la productivité du troupeau et notre capacité à fabriquer des articles de source éthique. Les éleveurs de moutons mérinos sont des gens passionnés et travaillent d’arrache-pied pour prendre soin de leur troupeau

et de leurs terres. Sous la garde des éleveurs, les moutons font partie intégrante de la nature et contribuent à son renouvellement. Conformément à notre politique de sélection des fournisseurs, nos éleveurs s’engagent à respecter des normes exceptionnellement élevées en matière de bien-être animal, d’utilisation responsable des ressources en terres et en eau ainsi que de pratiques agricoles durables.

Les moutons à l’origine de vos chaussettes ou de vos vêtements de base Smartwool® préférés sont traités sans cruauté, sont bien nourris, vivent sainement dans la nature et ne sont pas soumis à des pratiques nuisibles comme le mulesing. Vous obtenez donc des articles en laine mérinos de source éthique et de la plus haute qualité qui soit.

Moutons

Avant la laine de source éthique vient d’abord un troupeau de robustes moutons mérinos qui broutent de l’herbe bien verte à l’ombre des pics montagneux. Nos moutons se promènent à leur gré. Ils vivent sur des terres souvent de milliers d’acres. Ils ont toujours accès à de l’eau propre et à amplement de nourriture, à un abri, à des soins préventifs et à des traitements sans délai.

Cardage

Après le tri et le lavage, le cardage démêle les fibres et les aligne parallèlement. Le cardage crée ce qu’on appelle le ruban de fibres.

Tonte

La tonte est essentielle pour la santé et l’hygiène du mouton. Contrairement à d’autres animaux, le mouton ne mue pas. On pratique donc une tonte annuelle, et les toisons sont envoyées au tri et au lavage. On peut fabriquer jusqu’à 40 paires de chaussettes avec une seule toison.

Peignage

La laine propre sort de la peigneuse sous forme de « rubans de peigné ». Il s’agit d’une bande de fibres longues et duveteuses qui restent après le retrait des fibres courtes et des déchets. Le résultat est une bande de laine douce et magnifique. La laine propre est mélangée, puis préparée pour le filage.

Nettoyage (dégraissage)

Les toisons contiennent beaucoup de lanoline, que le procédé de nettoyage enlève. La lanoline a un grand nombre d’applications, de combustible de four aux produits de soin de la peau.

Filage

Il faut de nombreuses machines spécialisées pour transformer les rubans de peigné en balle de laine souple et robuste. Pour en arriver à l’uniformité désirée, les balles de laine sont mélangées à plusieurs reprises. Les fibres étant naturellement variées, elles doivent être traitées pour devenir uniformes et régulières. Les fibres sont délicatement peignées pour être séparées. Ensuite, une série de machines les compactent et les étirent pour en faire un fil. La torsion lie les fibres du fil et lui confère sa résistance. Enfin, le fil est enroulé sur un cône et expédié à nos ateliers de tricotage. Près de 40 kilomètres (25 milles) de fil sont enroulés sur un cône standard.